<\/figure>\nEl oc\u00e9ano Pac\u00edfico muestra se\u00f1ales de un posible episodio extraordinario de El Ni\u00f1o, un fen\u00f3meno natural capaz de alterar las temperaturas, las lluvias y los vientos a escala global. La NASA sigue su evoluci\u00f3n mediante sat\u00e9lites que registran cambios en la superficie marina y aportan informaci\u00f3n clave para comprender c\u00f3mo podr\u00eda desarrollarse.<\/p>\n
En octubre, la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica de Estados Unidos (NOAA) estim\u00f3 en un 83% la probabilidad de que el evento estuviera en curso<\/a>. Los datos observados despertaron especial atenci\u00f3n ante la posibilidad de que alcance una intensidad excepcional, aunque su evoluci\u00f3n todav\u00eda debe seguirse de cerca.<\/p>\n El Ni\u00f1o suele aparecer cada dos a siete a\u00f1os y se caracteriza por un calentamiento anormal de las aguas superficiales del Pac\u00edfico ecuatorial. Esa variaci\u00f3n modifica la circulaci\u00f3n atmosf\u00e9rica y puede provocar sequ\u00edas, inundaciones y cambios en las condiciones meteorol\u00f3gicas de diferentes continentes.<\/p>\n Una de las primeras pistas apareci\u00f3 en enero de 2026, cuando los sat\u00e9lites detectaron cerca de Micronesia una onda Kelvin, un pulso de agua c\u00e1lida<\/a> que se desplaza lentamente desde el Pac\u00edfico occidental hacia el este.<\/p>\n Estas ondas transportan calor a trav\u00e9s del oc\u00e9ano y pueden elevar el nivel del mar en las zonas por las que avanzan. Cuando alcanzan el Pac\u00edfico oriental, contribuyen al calentamiento de la superficie y pueden debilitar los vientos alisios, que normalmente soplan desde Am\u00e9rica hacia Asia.<\/p>\n A comienzos de abril, las observaciones ya mostraban el avance de estas masas de agua hacia Sudam\u00e9rica<\/a>. En algunas \u00e1reas, el nivel del mar se encontraba entre 30 y 40 cent\u00edmetros por encima de lo habitual. En contraste, Indonesia y el norte de Australia registraban valores inferiores a los normales.<\/p>\n \u201cLas ondas Kelvin son como el latido del coraz\u00f3n de El Ni\u00f1o\u201d, explic\u00f3 Josh Willis, cient\u00edfico del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA, al describir la importancia de estos movimientos oce\u00e1nicos para anticipar el desarrollo del fen\u00f3meno.<\/p>\n Otro indicador clave es la temperatura de la superficie marina. Seg\u00fan Willis, el Pac\u00edfico oriental registra valores cercanos a 1,7 grados Celsius por encima del promedio de largo plazo, una diferencia que refleja la magnitud del calentamiento observado.<\/p>\n Los sat\u00e9lites utilizan instrumentos capaces de medir la energ\u00eda t\u00e9rmica de la superficie oce\u00e1nica incluso cuando hay nubes<\/a>. As\u00ed pueden seguir la expansi\u00f3n de las aguas m\u00e1s c\u00e1lidas y detectar cambios que, con el tiempo, influyen en la atm\u00f3sfera.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El impacto potencial va mucho m\u00e1s all\u00e1 del oc\u00e9ano. El agua caliente transfiere calor y humedad al aire, modifica la formaci\u00f3n de tormentas y altera los patrones de lluvia. Por eso, sus consecuencias pueden sentirse en regiones muy alejadas del Pac\u00edfico, con efectos sobre la agricultura, los ecosistemas y las comunidades costeras.<\/p>\n La temperatura no es la \u00fanica variable que observan los cient\u00edficos. Los sat\u00e9lites de la NASA tambi\u00e9n detectaron cambios en la coloraci\u00f3n del Pac\u00edfico ecuatorial, donde algunas zonas verdes est\u00e1n dando paso a tonalidades m\u00e1s azules.<\/p>\n La explicaci\u00f3n est\u00e1 relacionada con el fitoplancton, un conjunto de organismos microsc\u00f3picos que constituye la base de la cadena alimentaria marina. Su presencia influye en el color del agua y depende, entre otros factores<\/a>, de la disponibilidad de nutrientes.<\/p>\n Durante El Ni\u00f1o, el debilitamiento de los vientos alisios puede reducir el ascenso de aguas profundas, fr\u00edas y ricas en nutrientes. Como consecuencia, disminuye la cantidad de fitoplancton en determinadas \u00e1reas y el oc\u00e9ano adquiere una apariencia m\u00e1s azulada.<\/p>\n El sat\u00e9lite PACE, lanzado en 2024, permite analizar estos cambios mediante mediciones detalladas de la luz reflejada por el mar. Su tecnolog\u00eda ayuda a estudiar la distribuci\u00f3n del fitoplancton y a comprender c\u00f3mo responde el ecosistema a las variaciones clim\u00e1ticas.<\/p>\n Matthew Kehrli, investigador vinculado a la misi\u00f3n, destac\u00f3 la diversidad de colores que puede presentar el oc\u00e9ano y el valor de observar los cambios mientras ocurren.<\/p>\nLa se\u00f1al que encendi\u00f3 las alertas en el Pac\u00edfico<\/h2>\n
El calentamiento del agua puede modificar el clima mundial<\/h2>\n
El oc\u00e9ano tambi\u00e9n cambia de color y revela otra se\u00f1al<\/h2>\n
Por qu\u00e9 los cient\u00edficos siguen de cerca su evoluci\u00f3n<\/h2>\n