Un país, un capitán, una era: lo que deja el retiro de Messi de la Selección Argentina

Empiezo por el final, terminaré en el principio, como decía el Indio Solari en “Encuentro con un ángel amateur”. Por ese final que nadie quiere que llegue, pero hoy es el día. Lionel Messi se retira de la Selección Argentina y es el fin de una era.

Se convirtió en leyenda, cuando nadie imaginaba que podía haber otro “Diez” después del “Diez” (no hace falta que aclare de quien estoy hablando). Nos enseñó tantas cosas, a todos los que amamos el fútbol y a los que no, deja un legado enorme. Messi logró cosas imposibles, y no hablo sólo de goles y gambetas que jamás olvidaremos. Messi logró que hasta los que no lo querían, los que le decían “vende patria”, los que lo acusaban que él jugaba de otra manera con la camiseta celeste y blanca en sus tiempos donde la rompía con el Barcelona, hoy terminan rendidos a sus pies, diciéndole “gracias” y pidiendo perdón.

Messi es, fue y seguirá siendo un ejemplo. Como jugador, pero sobre todo como persona. Los niños y los no tan niños aprendieron con él que los hombres también lloran, que nunca hay que bajar los brazos, que la pelota se pelea hasta el último minuto, y que los partidos se ganan y se pierden cuando el árbitro toca el pitazo final.

Muchos nos preguntamos: ¿Y ahora qué? La camiseta de la Selección da vueltas al mundo con el apellido Messi en la espalda, hay hinchas de Messi por todo el planeta que no son argentinos y cada vez que se refleja eso fuera del país, se te infla el pecho de orgullo. Porque sí, Messi es nuestro.

Gracias Capitán. Hace poco me di cuenta que no hubo ningún grito de gol en donde no le agradecía a su compañero que le hizo el pase. Los señala con un dedo, los mira y los abraza. En los torneos conseguidos siempre reunía al equipo entero para llevarse los aplausos todos juntos. Porque el líder de verdad devuelve el mérito y consigue que los demás sientan que también fueron parte. ¿Decime si eso no es humildad? Las cámaras lo buscan, los estadios se caen coreando su nombre, los chicos lloran, pero él jamás dijo que él es el mejor del mundo.

Buen padre, buen hijo: todo lloramos con él cuando se murió su papá, después del Mundial. Era como si hubieramos perdido a nuestro propio papá. Así se siente, así se lo quiere.

Ganó todo lo que pudo ganar, hasta un mundial. Sí, se le dio. Y fuimos todos muy felices, por supuesto, pero gran parte de los argentinos fuimos muy felices por él, porque se le había dado, porque lo había conseguido todo. Perdió cuatro finales y quiso volver a jugar la quinta, siempre volvió a la celeste y blanca, hasta cuando avisó que renunciaba, pero ni él se lo creyó.

Dejó hasta la última gota de sudor para poner la camiseta argentina en lo más alto, lo dio todo. Siendo el mejor de todos y nunca nadie le regaló nada. Con trabajo, con esfuerzo y con sacrificio.

El 31 de agosto de 2026 anunció que se iba de la Selección, que era una decisión que le dolía, pero entendió que es el momento. Fueron 20 años de amor y admiración. Dijo en el final: “Gracias Dios por hacerme argentino”. Nosotros le decimos: “Gracias Dios porque nació argentino” y no habrá argentino más argentino que Lionel Messi.

Hoy habrá muchas lágrimas, muchas ganas de llorar, porque llegó el día del Adiós, se va. Es una realidad. Pero el sentimiento es el mismo, de agradecimiento y de admiración. “Messi, Messi, Messi” bajará desde todos los rincones del Monumental, en el partido de esta noche a las 20.

Los que somos contemporáneos de la era Messi le decimos “gracias por todo Capitán, hasta siempre” y sabemos que no habrá otro igual. ¿Lo habrá?

Los impactantes números de Lionel Messi en la Selección Argentina

Luego del fallecimiento de su padre y tras la derrota en la final de la Copa del Mundo contra España en Nueva Jersey, Lionel Messi anunció su retiro oficial de la selección argentina. Sin embargo, desde la AFA lo invitaron a participar de un último encuentro que tendrá lugar esta noche, desde las 20, en el estadio Monumental de Núñez. Será un amistoso contra Benín, que simbolizará el cierre de una gloriosa etapa del capitán albiceleste con el conjunto nacional.

La historia de Messi con la Selección arrancó en el año 2004, cuando desde la AFA se alertaron sobre un crack argentino que brillaba en las juveniles del Barcelona y era pretendido por España. Fue en ese entonces que Julio Humberto Grondona organizó dos amistosos contra Paraguay y Uruguay con la Sub 20 para abrocharlo definitivamente para Argentina, ya que en ese momento la reglamentación indicaba que después de jugar al menos un partido oficial en categorías inferiores, no había posibilidad de cambiar de país. A esos amistosos los sucedió el Sudamericano 2005 en Colombia, donde también Leo causó impacto. Y el broche de oro en las juveniles argentinas fue en el Mundialito de Países Bajos, donde fue campeón, MVP y máximo goleador.

Existe un apartado más en paralelo a la Selección Mayor: la medalla dorada conseguida en Beijing 2008, donde aportó dos goles y tres asistencias en cinco partidos (solo faltó contra Serbia en fase de grupos). Entre el Sub 20 y el equipo olímpico dirigido por Sergio Batista, incluyendo los primeros dos cotejos amistosos, Messi registró 23 partidos, 16 goles y 8 asistencias.

Desde su frustrado debut en la selección absoluta con expulsión incluida en el amistoso ante Hungría a los pocos segundos de haber reemplazado a Lisandro López hasta la tristeza por no haber conseguido su segundo título del mundo contra los españoles en Estados Unidos 2026, Lionel Andrés Messi acumuló un total de 207 partidos disputados, que serán 208 con el de hoy ante Benín (134 triunfos, 43 empates y 30 derrotas). A la espera de su última función, Leo convirtió 125 goles (111 de zurda, 25 de penal, 12 de derecha, 12 de tiro libre y 2 de cabeza) y 68 asistencias. Los cuatro títulos con la camiseta celeste y blanca fueron el Mundial 2022, las Copas América 2021 y 2024, y la Finalissima 2022.

La cifra de sus 125 tantos se repartió entre 54 en amistosos, 36 en Eliminatorias Sudamericanas, 21 en Copas del Mundo y 14 en Copa América. Justamente por Copa América jugó 39 partidos a lo largo de siete ediciones, entre 2007 y 2024, la mayor cantidad de encuentros de cualquier futbolista en la historia del certamen. Alcanzó las finales de 2007, 2015, 2016, 2021 y 2024; los títulos llegaron en las dos últimas.

Por las Eliminatorias Sudamericanas, sus 36 goles también lo sostuvieron como el máximo anotador histórico de la clasificación de la Conmebol. Messi disputó 72 partidos en ese torneo y comparte con el ecuatoriano Iván Hurtado el récord de presencias. Ningún otro jugador convirtió más goles en la historia de las eliminatorias continentales.

El recorrido mundialista incluyó Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026. Alcanzó tres finales, fue subcampeón en 2014 y 2026, y levantó la copa como capitán en 2022. En esos tres partidos decisivos ejerció la capitanía de Argentina, una marca que lo ubicó por encima de Pelé, Diego Armando Maradona y Lothar Matthäus en cantidad de finales de Copa del Mundo disputadas como líder de un seleccionado. El récord de participaciones en Mundiales (6) lo comparte con el portugués Cristiano Ronaldo y el mexicano Guillermo “Memo” Ochoa.

En las Copas del Mundo sumó 34 partidos, 23 victorias y 21 goles. Terminó como el futbolista con más encuentros y más triunfos en la historia del torneo. También quedó segundo entre los goleadores mundialistas, solo detrás de Kylian Mbappé, quien cerró el Mundial 2026 con 22 tantos. El delantero fue además el único futbolista que ganó dos veces el Balón de Oro al mejor jugador de un Mundial: recibió la distinción en Brasil 2014 y Qatar 2022. En la última cita mundialista, convirtió ocho goles y repartió cuatro asistencias durante la campaña que llevó a la selección hasta la final frente a España.

Messi encabezó la tabla histórica de asistencias con 12 pases gol y superó a Gabriel Batistuta, con 10, y a Maradona, con ocho, como máximo anotador argentino en Mundiales. En Qatar fue el único jugador que marcó en una misma edición durante la fase de grupos, los octavos de final, los cuartos de final, la semifinal y la final. En 2026, con 39 años, se convirtió en el argentino de mayor edad en anotar en esa competencia. Entre sus registros figura el triplete de mayor edad en la historia de los Mundiales: tenía 38 años y 357 días cuando marcó tres veces ante Argelia.

Los récords que rompió en la Selección

NB